■メールマガジン（メルマガ）とは？

発行元に自分のメールアドレスを登録することによって、次回発行時から届くようになる。
バックナンバー(過去の記事)はWebサイト上で取り寄せられるようになっていることが多い。
有料のものと無料のものがある。
無料のものには数行の広告が入っていることが多い。

発行者は企業や個人など様々である。
内容も、企業による製品情報や、ニュース記事、特定の分野についての講座的な読み物、日記など、極めて多岐にわたる。
企業による定期的な情報配信は世界的にも一般的であるが、個人が発行するメールマガジンが数万種に及ぶ状況は、日本のメールマガジン(いわゆる「メルマガ」)文化に特徴的である。

その理由としては、「まぐまぐ」のような、配信システムを無料で提供する事業者の存在により、個人が手軽に発行できる環境が整っている点や、インターネットの回線インフラの進歩が遅れたことから、相対的にWWWなどより電子メールの利用が先に広まり、情報メディアとして早期から注目を集めた点などがある。